1.填寫申請表格
申請表格要填寫清楚，信息要正確無誤。如果沒有特殊要求，最好用打字機或WORD填寫申請表。填寫的信息要保持一致，所有文件中名字的拼寫相同，方便學校審核材料。對于社會保障號碼，按照說明可以不填或者填“none”。對于申請者學校、雇主、考試和獎勵的名字和地址要填寫完整，不能用縮寫。關于教育或工作經歷應按照順序(按時間順序或者倒序)填寫。
2.交納申請費
許多大學都會要求申請者交納一定申請費用。必須用美元交費，可以用國際信用卡根據網上的提示付款或者到銀行辦理匯票郵寄至學校提供的相關地址。
3.學歷證明
每所大學都會指定申請所需提供的教育經歷的相關文件和證明。在美國，它們被成為transcripts(成績單)，其中要列出在學校完成的所有課程和成績以及在校學習的具體時間。美國大學可能要求由學校提供并蓋上學校的官方印章。即使沒有特別要求，最好也有學校簽發，中英文各一份，由學校密封并在封口處加蓋公章和其它文件一同寄出。
為突出優勢,最好提供其他能夠充分證明自己才能的文件的復印件并附上專業的翻譯文本。例如參加社會活動的經歷、特長證書、發明證書、發表過的文章及各種競賽的獲獎證書等等，這樣將大大增加被錄取和授予獎學金的機會。沒有特殊情況不要郵寄原件，因為通常這些文件不會被歸還。
4.標準化考試成績報告
根據學校的要求參加ACT、SATⅠ或者SATⅡ、TOEFL或者其它考試。申請本科需要TOEFL考試，事實上，現在美國最好的大學(TOP100) 會要求申請者提供SAT成績。申請研究生需要參加TOEFL考試、GRE或GMAT考試，具體可根據申請學校、專業來定，建議所有考試最好早一些參加，一來可以早做申請準備,二來如果考得不理想，可以有時間再考，從而增加申請實力。在遞交申請時要提供考試成績單的影印件。
5.個人自述和文章
許多學校要求申請者提交個人自述，它是影響錄取的重要文件。個人陳述要真實、全面，簡明扼要，符合美國大學規定要求，有關內容不要遺漏。你可以通過文字向你申請的學校全面反映你的能力。此外，美國大學留學申請本科的學生學校通常還要求提供一篇到幾篇不等的命題或自命題文章(Essay)。這些文章通常是考察你的價值觀、人生觀、你的生活態度及面對挑戰的能力。另外，這些文章也是招生人員考察你的寫作能力和應變能力的重要手段，所以一定要花費時間認真準備，向招生人員證明你有很好的寫作能力并且對這些文章非常重視。
需要做的：
認真回答問題;
重點描述使你印象深刻的特別的事件，細節很重要;
可以講述任何影響你生活或學習的重要的人或事;
請其它人幫忙檢查是否存在語法和拼寫錯誤;
不能做的：
說謊;
只論述好的方面;
說些你認為學校喜歡聽到的回答;只論述想申請該學校的原因;
拒絕過多論述有關自己的信息和想法;
在截止日期的前一天才準備文章和材料;
確保文章要反映自己真實的想法和能力，最重要的是真誠和誠實，因為招生人員每天閱讀幾百篇文章，他們很容易就能分辨出文章內容的真偽以及是否由別人代勞。因為很多申請者的成績不分高下，所以好的文章確能夠將大家區分開來，出奇制勝。
6.推薦信
申請者一般需要提供3封英文的推薦信。也有的學校只要求提供2封即可。推薦信要說明被推薦人的基本情況，介紹推薦人的成績，包括學術論文、科研成果、獲得獎勵、所具備的能力等。一般由系主任、專業導師來寫推薦信，最好能夠拿到校長或者具備高級學術職稱或在學術界較有影響的導師的推薦信，這樣大大加強了推薦的力度，但這2-3個推薦人都必須和申請者之間確實有過聯系。
7.經濟資助證明
出具相關銀行存款或親友經濟資助證明，通常金額須夠一年的學費加生活費，有的學校還需要了解提供資助的父母或親友的資金來源或者收入情況。如果想要申請獎學金或者補助，則要說明想要申請的金額。
8.面試
一些大學或學院要求申請者參加面試，由其所在地的已畢業的該校校友主持。國際學生如果不方便參加面試則查看是否可以免除這個程序。如果有機會參加面試不要拒絕，這是一個展示你的能力和風采的很好的機會，而且可你可以直接從該校以前的學生那里了解更多的信息和情況。
9.正式提出申請
將所有美國留學申請材料連同申請費一起提交給你所選定的學校，并隨時根據學校要求補充材料。需要注意的是，為了保證申請的結果，可以申請一些名望好的學校，同時也申請一些一般的學校。
10.獲得學校錄取通知(Offer)
等待學校錄取通知。如被幾所學校同時錄取，先不要過急回應，應當仔細考慮獎學金情況，學費收費是否合理等一系列的綜合考評及自身意愿，最終確定要去的學校，不去的學校要回復對方，告知你的決定。