日本的大學和大學院的學年通常從每年4月開始，第二年3月結束。在日本，有的大學全年開課。一般的大學一學年分為兩個學期，即前期(上學期)(4～9月)和后期(下學期)(10～第二年3月)。通常為4月份入學，但也有的大學還可在4月份以外的月份(如10月份)入學。而語言學校開學時間為每年的1月、4月、7月、10月，其中4月和10月這兩次招生人數最多。
如果你想2015年4月到日本就讀：
2014年6月：做好出國前的心理準備。開始選擇學校。了解諸如去什么地區的學校、學校的教學質量如何、學費多少等信息。
2014年6月～9月：與選擇好的學校或中介接洽，面試。
2014年7月～11月：準備申請材料，遞交學校。
2014年11月之前：學校對申請材料進行審核、調查，不妥之處進行修改。
2014年11月底～12月底：材料遞交入國管理局。
2015年2月底：出“在留結果”。
2015年3月：匯學費，去使領館申請日本留學簽證，入國前的各項準備工作
如果你想2015年10月到日本就讀：
2015年1月：做好出國前的心理準備。開始選擇學校。了解諸如去什么地區的學校、學校的教學質量如何、學費多少等信息。
2014年2月～4月：與選擇好的學校或中介接洽，面試。
2014年3月～5月：準備申請材料，遞交學校。
2014年5月之前：學校對申請材料進行審核、調查，不妥之處進行修改。
2014年5月底～6月底：材料遞交入國管理局。
2014年8月底：出“在留結果”。
2014年9月：匯學費，去使領館申請日本留學簽證，入國前的各項準備工作。
申請日本的大學，該如何規劃時間?
如果想在4月入學，申請截止日期是前一年的10月。如果想在9月入學，申請截止日期是當年的4月。準備時間基本同語言學校。根據所申請大學的不同，要求也有所不同(有的還需提交如留學生考試等考試的成績)，建議比申請語言學校更提前一段時間開始做準備。
注：日本留學生考試在每年6月和11月舉行兩次。
申請日本的大學院，該如何規劃時間?
大學院的招生簡章通常于入學年的前一年的6-8月向外公布。入學考試的時間因大學而異，大多數在8-10月進行，也有2-3月舉行的。有的大學院每年只招收4月入學生，但也有大學院每年招收4月和10月兩期入學生。因此在每年6-7月間則應該針對自己想要學習的專業和課題鑒別并篩選適當的大學。已在日本大學別科或語言學校學習的同學，在8月的暑假期間可為日后入學考試時須提交的研究計劃書而著手收集、整理有關參考資料，并著手撰寫。在9月份暑假結束后應去所希望的研究室找未來的指導老師面談。但是，如果選定了比較中意的大學的研究科，可根據該學校的入學考試時間來安排自己的時間表。