我國的康復醫學衛生事業起源于八十年代中期，至今僅有二十多年的歷史。而康復領域的高等醫學本科教育更是起步較晚，2001年南京醫科大學在全國率先設立康復治療學本科專業。我國有6千萬殘疾人，約占總人口的5%。同時，我國人口老齡化進程正在加快，今年8月17日，國務院通過了《中國老齡事業發展“十二五”規劃》，指出未來5年間，中國老年人口將從當前的1.78億增加到2.21億，比重也將上升到16%。各種腦血管病、心血管病、糖尿病等都需要進行康復治療。
隨著現代生活質量的提高和科技的發展，康復醫學在現代醫學中的地位日益提高，現代康復治療技術也在飛速發展。人們對生活和生命質量的追求愈來愈高，對康復的期望愈來愈強。為此國家規定在各級醫院必須設立康復醫學科，滿足人們對康復治療的需要。根據有關部門預測我國康復治療師的需求量至少為30～40萬人，而目前從業人員只有2萬名左右。康復治療專業人才的匱乏已經嚴重制約了我國康復事業的發展，而受過正規專業培訓的高級康復醫療技術人才更是大受歡迎。近年來, 康復醫學在我國快速發展，每年經正規培訓畢業的本科專業康復治療師供不應求，因此目前康復治療技術專業畢業生就業前景十分樂觀。
中國康復中心院長李建軍指出，目前全國各類康復技術人員不到2萬人，其中，專業康復治療師只有5000多人，我國每年培養的康復治療師人數僅為700人。據估計，到2015年，中國至少需要35萬康復技術人才。按現在的速度估算，大約需要500年才能完成培養任務。今年4月，衛生部明確指出二級及以上綜合醫院應當按照《綜合醫院康復醫學科基本標準》獨立設置科室開展康復醫療服務。康復治療學專業社會需求之多、市場之大，可想而知。它已成為當今中國醫學領域本科最好就業的專業之一。
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