績效考核(performance evaluation)指企業在既定的戰略目標下，運用特定的標準和指標，對員工的工作行為及取得的工作業績進行評估，并運用評估的結果對員工將來的工作行為和工作業績產生正面引導的過程和方法。
績效考核，是企業績效管理中的一個環節，也是績效管理過程中的一種手段。那么何為績效管理?何為績效考核?
績效管理，是企業各項經營管理活動的統稱，它包括了人力、財務、生產、采購、銷售等各個系統，企業所有的管理活動都屬于績效管理的范疇。績效考核，是企業按照既定的考核方案，對各項主要經濟技術指標完成情況進行的考核，績效考核僅僅是企業的一個管理手段。績效考核本質上是一種過程管理，而不是僅僅對結果的考核。它是將中長期的目標分解成年度、季度、月度指標，不斷督促員工實現、完成的過程，有效的績效考核能幫助企業達成目標。
有效的績效考核,會對企業業績的提升起到良好的促進作用,會有效地提高每個員工的工作積極性,能使強者贏得更高的地位和利益,使弱者有壓力和向上的動力,最終促進企業目標的實現。對企業而言,人才的成長是企業不可或缺的部分。而績效考的最終目的就是促進企業與員工的共同成長。通過在考核過程中不斷發現問題、改進問題,不斷促進提升,從而達到個人和企業的雙贏。
績效考核主要服務于管理和發展兩個方面，目的是增強組織的運行效率、提高員工的職業技能、推動組織的良性發展，最終使組織和員工共同受益。另外，績效考核是與組織的戰略目標相連的，它的有效實施將有利于把員工的行為統一到戰略目標上來。整個績效考核體系的有效性還對組織整合人力資源、協調控制員工關系具有重要意義。不準確或不符合實際的績效考核不會起到積極的激勵效果，反而會給組織人力資源管理帶來重重障礙，使員工關系緊張、團隊精神遭到損害。
績效考核的最終目的并不是單純地進行利益分配，而是促進企業與員工的共同成長。通過考核發現問題、改進問題，找到差距進行提升，最后達到雙贏。績效考核的應用重點在薪酬和績效的結合上。
薪酬與績效在人力資源管理中，是兩個密不可分的環節。在設定薪酬時，一般已將薪酬分解為固定工資和績效工資，績效工資正是通過績效予以體現，而對員工進行績效考核也必須要表現在薪酬上，否則績效和薪酬都失去了激勵的作用。
因此，不論是管理者還是員工，都應看到績效考核的意義所在。