文學記載
歷史典故
通常美國感恩節的典故總是離不開清教徒和著名領袖布雷德福、102名同伴、重180噸長90英尺的木制帆船五月花號、科德角灣、普利茅斯港、印度安人和酋長馬薩索德。這些是美洲新英格蘭第一個永久性殖民地的歷史見證。
社會意義
感恩節就其意義和慶祝方式來說，從1621年以來，幾乎沒有什么變化。在這一天，各個教派的教堂都開放，向上帝的慷慨恩賜表示感謝。感恩節是個家庭節日，全國各地，丈夫和妻子、孩子和老人，從市到鎮、從鎮到鄉、從鄉到莊，都回到老家共度節日。回不了家的人也打長途電話和父母家人暢談，分享感恩的事。感恩節的正餐，全國上下實際上都一樣。餐桌上總是擺滿了各式各樣的美味食品。自然主要是火雞。吃南瓜餡餅是讓大家記得當年印第安人曾送給第一批定居者這樣的禮物。在大多數家庭里，飯后都會做一些傳統的游戲。感恩節是一項愉快的慶祝活動，是一個家庭團聚的日子，是重敘友情的時刻。在那一天，就是單身漢也總是被邀請到別人的家里，同大家一起分享感恩的歡樂，并且感謝上帝的恩惠。這也是感恩節的意義所在。
風俗習慣
地域共性
美國、加拿大在風俗習慣上，美國和加拿大基本一致，食俗有：吃烤火雞、南瓜餅紅莓苔子果醬、甜山芋、玉蜀黍;活動有：玩蔓越桔競賽、玉米游戲、南瓜賽跑;舉行化裝游行、戲劇表演或體育比賽等集體活動，并有相應的假期2天，在遠方的人們都會回家與親人團聚。現在還形成了豁免火雞、黑色星期五購物等習慣。[6]
美國和加拿大的感恩節之間有許多相似性，譬如裝滿花果谷物象征豐饒的山羊角(cornucopia)和南瓜餅(pumpkin pie)。加拿大感恩大餐的餐桌上的食物通常也與地域和時間的變化而不同，有些是鹿肉和水鳥，有些是野鴨野鵝，但目前主要是火雞和
晚宴
感恩節的晚宴是美國人一年中很重視的一餐。這一餐的食物非常之豐富。在餐桌上，火雞和南瓜餅都是必備的。
美國感恩節的食品富有傳統特色。火雞是感恩節的傳統主菜，通常是把火雞肚子里塞上各種調料和拌好的食品，然后整只烤出，雞皮烤成深棕色，由男主人用刀切成薄片分給大家。然后由各人自己澆上鹵汁，灑上鹽，味道十分鮮美。此外，感恩節的傳統食品還有甜山芋、玉蜀黍、南瓜餅、紅莓苔子果醬、自己烘烤的面包及各種蔬菜和水果等。[8]
游戲
飯后，經常還做些傳統游戲。比如：跳舞、各種比賽等許多娛樂活動。有種游戲叫蔓越桔競賽，是把一個裝有蔓越桔的大碗放在地上，4-10名競賽者圍坐在周圍，每人發給針線一份。比賽一開始，他們先穿針線，然后把蔓越桔一個個串起來，3分鐘一到;誰串得最長，誰就得獎。至于穿得最慢的人，大家還開玩笑地發給他一個最差獎。[8]
還有一種玉米游戲也很古老。先把五個玉米藏在屋里，由大家分頭去找，找到玉米的五個人參加比賽，其他人在一旁觀看。比賽開始，五個人就迅速把玉米粒剝在一個碗里，誰先剝完誰得獎，然后由沒有參加比賽的人圍在碗旁邊猜里面有多少玉米粒，猜得數量最接近的獎給一大包玉米花。
人們最喜愛的游戲要算南瓜賽跑了。比賽者用一把小勺推著南瓜跑，規則是絕對不能用手碰南瓜，先到終點者獲獎。比賽用的勺子越小，游戲就越有意思。
郊游
美國感恩節除去這些活動外，有些家庭還會驅車到鄉間去郊游，或是坐飛機出去旅行，當初移民們安家落戶的地方——普利茅斯港是游客們向往的所在。在那里，可以看到按照“五月花”號仿制的船和普利茅斯石，還可以參觀仿照當年的樣子建成的移民村。
購物
2013年11月28日，感恩節當天，美國紐約民眾紛紛涌入各大商場和超市購物，提前開始血拼“黑色星期五”。
游行
梅西感恩節大游行是全美感恩節最大規模的慶祝活動。該活動始于1924年，于每年感恩節(11月的第四個星期四)當天舉行。