臨床心理學：運用心理學的知識和原理，幫助精神病患者糾正自己的精神和行為障礙，通過心理咨詢指導和培養健全的人，以便有效地適應環境和更有創造力;
社會心理學：研究個體和群體的社會心理現象的心理學分支。個體社會心理現象指受他人和群體制約的個人的思想、感情和行為。群體社會心理現象指群體本身特有的心理特征;
咨詢心理學：研究心理咨詢的過程、原則、技巧和方法的應用心理學分支。為解決人們在學習、工作、生活、保健和防治疾病方面出現的心理問題提供有關的理論指導和實踐依據;
教育心理學：研究心理學理論、分析方法在教育領域中的運用，涉及到心理學發展理論和認知理論，掌握人類各時期的心理特征及變化規律，幫助解決教育領域的問題。
關于院系和學位的設置情況，這四個方向也不盡相同，這不但體現了專業的側重點不一樣，也一定程度上反映了申請難度的差異性。臨床心理學和社會心理學絕大部分情況是設置在文理學院(College of Art and Science)的心理系(Department of Psychology)當中。教育心理學則在教育學院(College of Education)下獨立成教育心理系(Department of Educational Psychology)。另外，咨詢心理學大部分情況設置在教育學院下面(占75%左右)，只有少數是文理學院之下。