上海體育學院創建于1952年，由原南京大學、華東師范大學和南京金陵女子大學等院校的體育系科合并而成，原名華東體育學院，是新中國成立后最早的體育高等學府。2002年，由原上海體育學院、上海體育運動技術學院和上海體育科學研究所合并組建成立新的上海體育學院。
學院擁有體育學一級學科以及下屬全部二級學科的博士、碩士學位授予權、以及體育賽事運作、應用心理學、新聞學、運動醫學、休閑體育學專業碩士學位以及體育碩士專業學位授予權。體育人文社會學、運動人體科學、中華武術學是上海市的重點學科，體育教育學被評為上海市教育高地。體育理論、運動解剖學（含運動生物力學）、武術學、足球、體操和重競技等是國家體育總局的重點學科和項目。學院還建有體育學博士后科研流動站一個，同時，也國務院學位辦批準的“高校教師在職攻讀碩士學位（體育學）”及“體育碩士專業學位”招生培養單位。
現設有運動技術學院、運動科學學院、經濟管理學院、體育教育訓練學院、繼續教育學院、武術學院、體育人文學院、體育休閑系、附屬競技體育運動學校，開設體育教育、運動訓練、運動人體科學、民族傳統體育、新聞學（體育新聞方向）、公共事業管理（體育經營管理方向）、社會體育、市場營銷、英語（體育外事方向）、應用心理學、舞蹈編導和信息管理與信息系統等12個本科專業，覆蓋了教育學、文學、管理學、理學等領域。
學院已擁有一支年齡、學歷、職稱結構合理的師資隊伍，共有專任教師近400名，其中具正高級職稱近50名，副高級職稱百余名；博士生、碩士生導師百余名；另有各類國際裁判員27名。此外，還聘請32位海外和國內知名學者分別擔任學院的榮譽教授、顧問教授和客座教授。