南京航空航天大學航空宇航推進理論與工程學科始建于1952年，是首批(1981年)有權授予博士、碩士學位的學科點。1994年被評為江蘇省重點學科，1995年獲江蘇省優秀學科梯隊稱號，在驗收評估中獲得A級評價，2001年再次被評為江蘇省重點學科。設有博士后流動站。學科點目前擁有比較先進和完善的教學、科研條件和環境。
本學科在建設和發展過程中，始終注重航空動力特色的內涵建設，形成了若干在國內具有z重要影響的研究方向，承擔了大量的國防和航空預研課題以及與型號研制緊密聯系的課題，培養了一大批致力于國防和航空工業建設的技術骨干，同時也孕育了若干在國內外具有重要影響的專家學者和學術帶頭人，郭榮偉、高德平教授為國務院學位委員會學科評議組成員，梁德旺教授為國家教委跨世紀優秀人才，另有4人進入江蘇省333人才培養工程。目前，本學科擁有一支以中青年為主的老中青結合的學科梯隊，其中教授17人(含博導12人)，副教授21人。
目前主要的研究方向有：1)推進系統氣動力學;2)推進系統結構強度、振動與可靠性;3)推進系統燃燒、傳熱與紅外特征控制;4)推進系統自動控制與故障診斷;5)新型動力裝置技術。
本學科目前年招收碩士、博士生90余人，本科生180余人。隨著學科建設的不斷發展，高層次人才培養的質量和規模都有較大提高。
本學科承擔的8911工程中關鍵部件沖壓空氣渦輪的研制成功打破了國外的技術封鎖，填補了國內空白，為國防重點8911工程做出了重要貢獻，同時也反映了本學科葉輪機械氣動力學和結構強度、疲勞與可靠性研究方向的實力和水平。8911工程獲1998年國家科技進步特等獎，沖壓空氣渦輪是其中一項關鍵技術;推進系統氣動力學與性能研究的特色鮮明，在航空航天飛行器推進系統進、排氣內流研究，特別是進氣道畸變流場模擬技術研究、進氣道隱身技術研究、埋入式進氣道研究、航天高超聲速進氣道研究，以及航空發動機進/發匹配研究等方面居國內領先地位;在推進系統自動控制與故障診斷方面，卓有成效地開展了飛行/推進系統一體化控制研究和推進系統多變量自適應控制研究，并達到國內領先水平。近期研究的推進系統性能尋優控制和魯棒自適應控制，達到國際先進水平，其成果已用于國內研制的新發動機中。研制成功的10號工程EPU控制系統獲得了2000年國家科技進步二等獎，是該研究方向的標志性成果之一;推進系統燃燒和傳熱研究：在脈沖燃燒機理和控制、低頻振蕩燃燒機理和抑制技術、燃燒數值分析和熱端部件的強化冷卻技術等方面取得了顯著的研究成果，推進系統紅外輻射目標特征控制技術的研究已成為在國內具有顯著影響的研究方向;微小型發動機、脈沖爆震發動機和磁懸浮全電發動機等新型動力裝置是未來航空技術發展和開拓的新領域，本學科立足于學科的前沿和創新，對上述新領域的研究在國內起步早，目前在微細通道流動、脈沖爆震機理和磁懸浮機理等方面的研究已經取得了較大的進展。十五期間，共承擔科研項目220余項，科研經費2476萬元，發表學術論文300余篇，獲國家和省部級以上獎勵48項，其中國家科技進步特等獎1項、二等獎1項;獲準專利7項。
本學科在推進系統進、排氣內流研究，發動機穩定性設計技術，結構疲勞壽命與可靠性技術，粉末冶金、樹脂基復合材料結構強度，飛行/推進系統一體化控制，智能容錯控制技術，隱身技術以及新概念發動機技術研究等方面特色顯著，水平居于國內領先;在人均科研成果和人才培養質量和數量上居同類學科前列。根據我國經濟建設和國防建設的需要，通過今后新一輪的學科建設，以新型發動機的研究為牽引，實現全面帶動教學和科研基礎設施的建設，進一步提高培養高層次人才的能力，發展本學科的特色，提升本學科在國內外的競爭力和知名度。