健康管理最早起源于美國。健康管理的興起，主要是緣于醫療成本的上升、商業保險的發展及醫療健康的進步。美國傳統的醫療衛生系統是一個以診斷與治療為主體的系統，20%的最不健康的人群占用了80%的醫療衛生資源，而另外80%的人群中每個人都有可能成為最不健康或患病的個體。如果只關注患病人群，忽視非患病人群中健康風險因素的影響，患病人群勢必不斷擴大，從而使得醫療衛生支出不堪重負，因此對非患病人群的健康進行管理勢在必行。健康管理是對個體和人群的健康風險進行全面控制的過程，是旨在提高社會健康意識、改善健康行為、提高個體生活質量的有計劃、有組織的系統。
員工健康管理則是一項企業管理行為，它是通過企業自身或借助第三方的力量，應用現代醫療和信息技術從生理、心理角度對企業員工的健康狀況進行跟蹤、評估，系統維護企業員工的身心健康，降低醫療成本支出，提高企業整體生產效率的行為。
員工健康管理是一種現代化的人力資源管理模式。它是人力資源管理模式從對“物”的管理轉向對“人”的管理的反映。人力資源管理經歷了從以“商品人”理論為核心的雇傭管理模式到以“知識人”理論為核心的人力資本運營模式的變遷。在這種演進的過程中，人的重要性日益凸顯，人的個性化需求不斷得到滿足，人力資本逐漸成為企業最為重要的資本。而員工健康管理實際上體現了企業對員工的人文關懷，體現了對人的尊重和對人力資本的重視，這種管理模式迎合了現代企業管理的需求，具有相當的現實意義。