百年企業靠什么?不是靠金錢，不是靠資源，不是靠產品，而是靠文化。這就類似于一種宗教信仰，文化是企業的靈魂，是企業的宗教信仰。
這個世界上最能傳承并生生不息的就是信仰，比如基督教信仰、佛教信仰、伊斯蘭教信仰，世世代代的人都頂禮膜拜。企業要能夠被后人做強做大，靠的正是信仰，這就是企業文化的核心。
文化由愿景、使命與價值觀組成，信仰就是使命。
使命是回答一個企業存在的必要性即為什么要有這個企業。國家也可以看成是一個大的企業，那么，美國的存在就是為了傳遞愛與感恩，中國的存在就是為了消滅剝削與被剝削并實現理想的共產主義，這些都不是一瞬間能實現的，是永遠都追求的卓越境界，過程可能回有曲折與背叛，但總的方向是不會改變的，或者即使被短暫地改變了，還會有人來繼續修正。比如企業，中國移動，就是為了讓溝通更方便;聯想，就是為了讓世界不寂寞;微軟，就是為了人們工作更方便。但是，這些使命并不一定崇高，因為都是因時而造出的使命，跟國家使命相比，就顯得渺小了很多。無論如何，企業不能沒有使命，否則會失去方向感。
價值觀也是文化組成十分重要的部分，是來詮釋企業什么可為、什么不可為、員工的行為準則與思維準則的，特別對端正經營方式、評判人的價值、宏揚人的精神、分清員工股東客戶社會貢獻的順序提供了一個最高哲學標準。價值觀要為愿景服務，更要服從于使命。
企業文化在通常意義來說，是一種企業思維與行為的沉淀，是一種約定俗成。其核心成分往往被員工認為就是老板的基因，甚至有人說老板文化就是企業文化，這話一點都不過分。
但是，我們還是要理性地分析，企業文化并不完全就是老板的文化，必定企業不是老板一個人的企業，有許許多多的員工在一起建設、沉淀文化，只是老板的因素更容易顯現出來。這就好比面粉與水的關系，在沒有摻水之前，面粉就是面粉，當摻水之后，和面了，我們還是習慣把已經不是面粉的面水混合物叫做面，而不叫做面水或者水面。企業文化也是一樣，老板文化與員工文化就是面粉與水的關系，企業文化是這種和完了面，而不是面粉，但人們習慣還是叫面，所以老板文化摻雜了員工文化，大家還是習慣叫老板文化而已。
蒸出的饅頭好不好、炸出動油條好不好、包出的餃子好不好，關鍵在面粉，而不是后面加入的水。企業文化好不好、大家執行得好不好、執行的結果好不好，關鍵在老板即老板的文化。從這個角度來說，老板就必須成為企業文化的先鋒，成為大家帶頭的模范。這恰恰是員工能認識到而老板很難認識到的核心本質問題。
老板的先鋒模范作用主要體現在兩方面。
一方面是使命的先鋒，一方面是價值的模范。假設老板的追求就是為了高知一個冒險的平臺，那么，你自己必須是一個冒險式的風云人物，時刻在探索研究并實踐著，并鼓勵手下的員工也這樣;假設老板追求的是解決老年人老有所養、老有所敬，開設了敬老院，你就要帶頭為老人提供最好的臨終關懷，而不是惟利是圖。否則，使命就會被偏離，或者變成紙上談兵，真正的夢想會化為泡影。
如果說使命還有一定的虛無性與掩蓋性，那么價值觀就更容易顯現，顯得更重要。比如老板鼓勵員工遵守制度，自己就要合法經營;比如老板鼓勵員工誠信守實，自己就不能謊話連篇;比如老板鼓勵大家不要遲到，自己就不能以老板身份天天不到或者總遲到早退;比如老板規定規定違反制度就要處罰，就不能自己時刻在破壞制度而以老板自居，這就是老板的帶頭模范作用。
假設老板不做文化的先鋒，相當于我們平時說和面變成了和水，水是主流，面成了點綴，這又好比是做一碗蛋花湯，湯是主流，雞單成了點綴，文化就會失去其應有的特性。因為文化沒有老板基因而失去文化的高尚性與嚴肅性事小，但因此而把企業變成了員工的企業，員工在主宰老板做事情，那將是老板的一種悲哀。
小平時代的白貓黑貓論就是放手讓員工百姓做主，但有一條暗含的底線即做中國特色的社會主義國家，假設沒有這條，國家就會是老百姓自己說了算，從而導致四分五裂。今天的很多企業，也會套用白貓黑貓理論，但確實是對員工放羊，原因是企業老板懶惰或者根本沒有最求的表現，這樣的企業遲早滅亡。
人需要精神支柱，否則掙得越多越意味著自殺與死亡。在沒有國家信仰的中國當下，企業老板的信仰就是員工的精神寄托與支柱，這跟柱子可不能倒，否則員工會躺下，企業會倒下。