中國古代神話的民族精神
神話像一個甩不掉的民族文化的幽靈一樣，自古及今一直伴隨著人類艱難地行進。中國遠古神話，傳達出了原始初民在同自然和社會環境中的惡勢力的抗爭中的大無畏精神。面對種種悲慘、苦難、不幸、恐懼和死亡的威脅，原始先民們對自然的異已性和超然性產生了理性的自覺意識，并且以微弱的力量堅忍而不絕望地向生存困境挑戰。
摘 要：我國古代神話是中華民族的文化源頭，蘊涵民族精神的內核，體現著民族精神的基本特征。古代神話不但是祖先留下的寶貴藝術珍品，也是一筆豐厚的精神財富。
關鍵詞：中國;古代神話;民族精神
作為古文明的遺存，神話是原始人類對周圍世界的自然現象和社會生活的原始解釋，它用虛幻的想像和夸張手法，采取不自覺的藝術方式，來反映人民戰勝自然的愿望。所以，神話反映了人類初期的一些意識形態，甚至是“民族精神的最集中、最本色的閃光，是民族文化最悠久古老、最頑強健壯的生命之根，也是民族文化的本質特征所在”。它在一定程度上能折射出一個民族的民族精神，因為人、人性或民族精神是創造人類古代神話或當代文化等人類文化的主體，這些主體一直并未消失或者變質，而是繼續影響著人類的發展。
1.堅韌不拔的民族抗爭精神
在我國古代神話中，真正決定人類命運的，是那些為了達到某種理想敢于戰斗，勇于犧牲，自強不息，舍己為人的英雄神。《女蝸補天》、《后男射日》分別塑造了遠古時代兩個大英雄女蝸和后界的形象。女蝸面臨的一場大災難是：“四極廢，九州裂;天不兼覆，地不周載”，同時，大火熊熊而不滅，大水浩洋而不息，兇禽猛獸到處抓食人。人類幾乎到了無法生存的滅絕境地。后弈面對的是幾乎相同的另一場災難，“十日并出，焦禾稼，殺草木，而民無所食。鍥輸、九嬰、大風、封稀、修蛇，皆為民害。”面對天崩地裂，水、火、早和兇禽猛獸四處為害的這些災難，兩位英雄不畏懼，不退縮，依靠自己勇猛頑強的戰斗精神和堅韌不拔的毅力，通過艱苦卓絕的斗爭去戰勝災難。女鍋的英雄壯舉是：“煉五色石以補蒼天，斷鰲足以立四極，殺黑龍以濟冀州，積蘆灰以止淫水”。而后羿則是受堯之命：“誅鑿齒于疇華之野，殺九嬰于兇水之上，繳大風于青丘之澤，上射十日而下殺��，斷修蛇于洞庭，禽封稀于桑林”。從這兩則神話，我們可以看出，這些災難是人類當時所面臨所有災難的濃縮，先民們之所以把這些災難的解除寄于英雄人物身上，實際上是在災難背后，先民們所憧憬的一種人類必須擁有的共同的民族精神基石，即堅韌不屈，頑強不息的民族自信心和堅毅的民族性格特征。
2.自強不息精神
以洪水為主題或背景的神話，在世界各地普遍存在。曾經有過的洪水災害是如此的慘烈，僥幸逃脫了火頂之災的先民，盡可能地收集了前一期文明殘留下來的遺物，并把記憶中的那點靈性設法記載和傳承下來，形成不同形式文獻，就是我們說的洪水神話。中國洪水神話中，把洪水看作是一種自然災害，揭示先民同大自然做斗爭所積累的經驗和表現出的智慧。在這些洪水神話中最杰出的英雄當屬鯀禹父子。《山海經，海內經》載：“洪水滔天，鯀竊帝之息壤以湮洪水，不待帝命。帝令祝融殺鯀于羽郊。鯀復生禹，帝乃命禹卒布土以定九州。這段文字算是鯀禹治水最早的一段記錄，文字雖簡，卻把氣象宏偉的神話勾畫出了大概輪廓。鯀為治水，不惜盜取天帝息壤而被殺，由于志向未成又孕育兒子禹完成自己的使命。
他們的這種舍己為人的博大精神，為民造福的超人膽識和行為，受到人民的崇敬和愛戴。反映了遠古人民不屈不撓同自然災害的斗一爭，征服自然，改造自然的愿望，為達理想，自強不息，不怕犧牲。鯨的犧牲精神和禹的治水業績呈現出一種積極拼搏的人生態度及堅忍不拔的意志，人定勝天的精神。
3.創造意識
生活在字原始野蠻狀態的先民，他們無時不在探尋著文明的曙光，從來未停止創造發明的腳步。從盤古的開天辟地，到倉頡的觀象造宇，我國神話中有先當大的一部分記述了這種創造發明的故事。這種記述有的是猜想推測，有的是集中概括，有的是經驗總結，他們把人們經過長期探索、多少代人不斷完善的智慧、技術，通過虛妄的方式，附會在某個神或英雄身上。但透過虛妄的形式神話的形象和人們崇敬的口光，我們分明可以看到先民的創造意識。“邃古之初，誰傳道之?天地未形，何由考之?”這是屈原在《天問》中會首亙古、仰望長天發出的千古詰問。而這樣的問題何嘗不是時常折磨著我們思維尚不發達、認識尚屬簡單的祖先呢!雖然他們無法認識到但是他們已經接觸到最為本初的哲學命題：天地何起?人從何來?于是他們創造了“盤古”的神話，創造了“女媧”的神話。盤古是在“混沌如雞子”的天地之中，經過了“萬千八歲”，最終“天地開辟”(《三五歷紀》)，女媧則在“開天辟地，未有人民”的情況下，“摶黃土作人”(《風俗通》)。
天地既開，人類已長，人們仍需要更關好的生存環境和更文明的生活方式。因此，神農氏“播百谷”發明了勞動工具，提高了勞動效率(《繹史》引);女姻還“作笙簧”(《世本》)，伏羲氏“作瑟”，“造《駕辯》之曲”(《楚辭》王逸注)，皇帝和他的子孫們還創造了宮室、舟車、衣服、冠冕、律呂等等。這其中無疑會有后人的猜想與附會，但所蘊涵的創造意識則是中華民族自主自強、創造發展的精神動力。
4.憂患意識
憂患，是人類一種自覺的痛苦，人生處處有困境，正是這種具有人類普遍性體驗的悲劇性生存困難，才使中國的原始先民以及后來的子民們在與自然災難和社會丑惡的抗爭奮斗中譜寫了一曲曲震撼人心的生命之歌。中國上古險惡的自然環境，使原始先民處于重重憂患之中。現實艱難深刻的體驗，在先民心靈深處投下了陰影，從而使中國神話萌生出一種民族的憂患意識。從獻身的神農、鯀、禹身上，都不難發現由肩負的歷史使命而產生的沉重的壓抑和憂患。神農被尊為中國的農業神，為了解決“人民眾多，禽獸不足”的矛盾，他教人類播種五谷，并發明農業工具，開創農耕時代。神農又是中國的醫藥神，為救人民“多疾病毒傷之害”，他親自“嘗百草之滋味，水泉之甘苦”，探查民之所去就，一天之內甚至中毒七十余次，最后因誤吃了一種有劇毒的花無藥可救而死。在此我們強烈感受到神農氏的憂患意識，以及不畏艱難、不怕犧牲、勇于奉獻的精神，這正是中華民族精神的不盡源泉。神農氏是“先天下之憂而憂”他把個人的憂樂同國家民族的命運聯系在一起，視國家民族的憂樂為自己的憂樂。
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